La pratique du canoë-kayak, dans le département de l'Ardèche, s’inscrit dans l’essor du tourisme ardéchois encore balbutiant au début des années 1950.
Un visionnaire emblématique, Maurice Martin, a l’audace de créer à cette époque le premier camping ardéchois.
Il y accueilli des stages de canoë, spéléologie, randonnée et escalade, des nouvelles pratiques sportives encouragées par le Secrétariat d’Etat à la Jeunesse et aux Sports dont l’Ardèche devient le territoire pilote.
Les années 1960 marquent la véritable expansion de la pratique du canoë-kayak.
La DDJS (Direction département de la Jeunesse et des Sports de l'Ardèche) crée le Centre National des Activités de Plein Air à Vallon-Pont-d’Arc, regroupant ainsi tous les animateurs et cadres du canoë-kayak.
Parallèlement, le métier de loueur de canoë et la location de canoë-kayak se développe.
En investissant dans du matériel et de nouvelles techniques, Jean Trébuchon, autre figure local, contribue, avec d’autres, à l’essor de la pratique amateur et sportive. L’ère du polyester, matière utilisée pour la fabrication des canoë-kayak, commence avec cette nouvelle demande.
L'année 1969 marque un réel tournant dans le tourisme ardéchois, grâce à Claude Peschier qui devient double champion du monde de slalom individuel et par équipe aux Jeux Olympiques de Bourg-Saint-Maurice.
Ce titre mondial fut un grand coup de projecteur médiatique, sans précédent, sur cette discipline mais aussi une aubaine pour l'image touristique de l’Ardèche...
A lire
- Histoire du canoë-kayak dans les gorges de l'Ardèche, épisode 1
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